El nombre del Ciclo Metónico procede del nombre del astrónomo griego Metón, del cual se tienen referencias de haber descubierto un ciclo de la Luna de 18'6 años.
Consiste en que la órbita de la Luna, dado que está inclinada 6 grados, hace un movimiento de oscilación que completa cada 18'6 años, es decir, al tiempo que la Tierra(y Luna) da 18'6 órbitas al Sol. Esto podemos verlo reflejado desde la Tierra al comprobar que la Luna regresa al mismo punto del firmamento (como puede ser cualquier estrella) en la misma fecha y en la misma fase desde la última vez que empezamos a medirlo 18'6 años atrás. Con la suficiente paciencia se lo demuestra uno a sí mismo!!
Este ciclo de la Luna está en relación con el Gran Ciclo de Bamboleo del Eje de la Tierra (o de Precesión de los puntos de los solsticios y equinoccios) de 25.920 años en el que se produce otro movimiento llamado "nutación" que tarda 18'6 años. Así que el Ciclo de Bamboleo de la Tierra incluye prácticamente 140 Ciclos Metónicos de la Luna.
Así mismo está en relación con el periodo de 260 días del Tzolkin maya, pues 18'6 años son 26 Tzolkin (26 x 260 días).
El Ciclo Metónico de la Luna es más amplio que los Ciclos Sinódico y Sidéreo, así que podemos crear una estructura de ciclos y subciclos lunares y hacerla sincronizar en números enteros, creando un nuevo ciclo mayor. Es la naturaleza de los astros.
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