En las noches de invierno, especialmente medio mes antes y medio mes después del solsticio de diciembre, podemos contemplar a a la espectacular constelación de Orión en su punto más alto del cielo en todo el año. Esto es un reflejo de que nuestro Planeta está en el punto de su órbita más cercano a Orión, aunque la diferencia entre el tamaño de la órbita de la Tierra y la distancia con respecto a las estrellas que forman Orión es insignificante.
Tres estrellas en línea forman un inconfundible conjunto llamado "Cinturón de Orión" o "las Tres Marías". Aunque al natural no lo veamos, el Ecuador Celeste cruza rozando por esa línea.
La Estrella superior del Cinturón es Mintaka.
La particularidad de esta estrella es que es la única significativa que se encuentra en el Ecuador del Firmamento tal como lo vemos desde la Tierra, y tal Ecuador Celeste es la proyección del Ecuador Terrestre hacia el espacio universal. El Ecuador Celeste pasa un poquito por encima de Mintaka.
Pero eso no siempre ha sido así ni será así, pues la Tierra realiza un lento movimiento de bamboleo que hace que el ecuador celeste barra el firmamento (y que el extremo norte del eje de rotación señale a otros puntos del cielo, actualmente es la Polar). En los últimos miles de años ha venido haciéndolo de abajo a arriba de Orión y actualmente ha llegado prácticamente a su culmen de modo que no irá más por encima de Mintaka.
Cada 14 de junio, el Planeta Tierra está en el punto de su órbita contrario al meridiano de la estrella Mintaka. Ese día, si al mediodía la Luna pasara entre la Tierra y el Sol y proyectara su sombra sobre la región en la que estamos (produciéndose un eclipse de Sol) podríamos ver por debajo del eclipse la grandiosidad de Orión, y a Mintaka en el punto de la línea imaginaria del mediodía.
Y al otro lado del Sol estaría el punto en el que estuvo la Tierra medio año antes (6 meses antes, media órbita) y estaría medio año después y desde el cual veríamos a Orión y a Mintaka en la línea de la medianoche, el día 14 de diciembre.
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